혈압은 고정된 수치가 아니다. 혈압을 재는 시간, 날씨, 측정 부위, 약물이나 음주, 스트레스 같은 신체 상황 등에 영향받아 계속 변한다. 따라서 진료실에서 1~2회 측정한 혈압을 기준으로 고혈압이라고 진단할 수 없다. 표준적인 방법으로 여러 번 혈압을 측정해야 오진이나 불필요한 치료를 받지 않을 수 있다.혈압을 정확히 진단하기 위해서는 '24시간 활동혈압 검사'를 받는 것이 좋다. 휴대용 혈압 측정기를 팔 위쪽에 부착하고 24시간 동안 일상생활하는 방식이다. 그러나 기기를 부착하는 하루 동안 샤워할 수 없고, 전기제품이나 자성을 지닌 전기장판 등도 사용할 수 없어 생활에 불편함을 느낄 수 있다.
24시간 활동혈압에 대한 대안이 있다. '가정혈압'이다. 말 그대로 집에서 혈압을 측정하는 방법이다. 24시간 활동혈압과 달리 장기간 측정할 수 있고, 방법이 간편하며, 측정 시 불편함도 없다. '인증된 혈압계'를 이용해 '표준화된 측정 방법'으로 혈압을 측정하면 비교적 정확하게 평균 혈압 수치를 구할 수 있다.
올바른 가정혈압계 선택 방법1. 가정혈압계는 진동법 자동혈압계로 공식적인 기관에서 검증된 혈압계를 사용해야 한다.2. 위팔 자동혈압계가 일반적으로 권고된다.3. 손목 자동혈압계는 정확도가 떨어지며, 손가락 자동혈압계는 추천하지 않는다.4. 팔 둘레에 맞는 적합한 커프를 사용해야 한다.5. 양팔 혈압 차이를 확인하고 혈압 차가 크면 더 높은 혈압 값을 보이는 팔의 혈압을 측정한다.
가정혈압 측정 방법1. 검증된 위팔 자동혈압계를 사용한다. 2. 측정 전 준비: 혈압 측정 30분 전에는 흡연, 음주, 카페인 음료 섭취, 목욕, 운동을 삼간다.3. 측정 시각 및 방법- 아침: 기상 후 1시간 이내, 소변본 후, 아침 식사 전, 고혈압약 복용 전, 앉은 자세에서 최소 1~2분 안정 후- 저녁: 잠자리에 들기 전, 앉은 자세에서 최소 1~2분 안정 후- 이외 측정이 필요하다고 판단되는 경우4. 측정 자세: 조용한 공간에서 등을 바르게 기대고 앉는다. 양발은 평지 위에 내리고, 발을 꼬지 않는다. 팔은 책상 같은 평평한 곳에 내려놓는다. 측정 도중 말을 하거나 움직이지 않는다.5. 측정 빈도: 측정할 때마다 2회 이상6. 측정 기간: 처음 고혈압을 진단할 때는 적어도 1주일간 혈압을 측정한다. 치료 결과 평가 시에는 가능한 오랜 기간(적어도 외래 방문 직전 5~7일간) 혈압을 측정한다.일반적으로 가정혈압은 진료실혈압보다 낮다. 따라서 가정혈압으로서 고혈압은 수축기혈압은 135mmHg 이상, 이완기혈압은 85mmHg 이상으로 정의한다.가정혈압은 진료실에서 재는 혈압보다 고혈압 환자의 심혈관 질환 발생을 예측하는데 더 유용하다. 대한고혈압학회의 '2018 고혈압 진료 지침'에서도 고혈압 환자를 진단하고 치료하는 데 진료실 외 혈압 측정, 특히 가정혈압 활용을 적극적으로 권하고 있다.
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