비타민 A는 인체에서 시각을 비롯해 세포분열, 성장, 생식, 면역체계 등 다양한 곳에서 중요한 역할을 수행한다. 그중에서 비타민 A의 대표적인 기능 3가지를 소개한다.
1. 어둠 속에서의 적응갑자기 주위가 어두워지면 처음에는 잘 보이지 않다가 시간이 지날수록 물체의 형태가 보이기 시작한다. 이는 빛을 감지해 물체를 식별하는 데 필요한 눈의 로돕신 때문인데, 비타민 A의 하나인 레티날은 로돕신의 생성을 돕는다. 따라서 비타민 A가 부족하면 눈의 상피세포 기능이 떨어져 어두운 곳에서 사물을 잘 보지 못하는 야맹증이 생길 수 있다. 2. 피부 건강 유지또 다른 비타민 A인 레티놀은 피부 생장과 콜라겐 합성하는 데 도움을 준다. 덕분에 피부는 보습감과 탄력을 유지할 수 있으며, 반대로 비타민 A가 부족하면 각질층이 두꺼워지고 윤기가 없어진다. 3. 점막 형성에 도움비타민 A는 점막 형성에도 중요한 역할을 한다. 레티놀은 세포에서 레티날과 레티노산으로 변환되어 상피 세포와 점막 형성을 도와 세포 기능을 유지해주고, 이에 따라 눈과 코, 폐 등의 점막을 보호해 감염 질환을 예방해준다. 도움말= 하이닥 영양상담 윤성원 (영양사)
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