혈구의 한 종류인 백혈구. 감염이나 외부 물질에 저항해 신체를 보호하는 면역기능을 수행하는 세포다. 백혈구의 숫자를 알면, 세균 감염이나 염증이 발생했는지, 면역이 떨어진 상태인지 확인할 수 있다.
◇ 백혈구 검사 한 줄 요약혈액 속 백혈구 숫자를 알아보는 검사다.
◇ 어떤 검사인가요?팔의 정맥이나 손가락 끝에서 혈액을 채취하는 방식으로, 검사 전 특별히 준비할 사항은 없다. 만삭이거나 복용 중인 약물이 있을 때 그리고 흡연 여부 등은 백혈구 수에 영향을 끼치므로 이를 고려해 검사 결과를 해석해야 한다.
◇ 누가, 언제 받아야 하나요?혈액 기본 검사인 전혈구 검사(CBC)에 포함돼 혈액검사를 받으면 알 수 있다. 이 밖에도 질환 회복을 모니터하기 위해 검사하기도 한다.
◇ 백혈구 검사 결과 해석- 정상 소견: 4,000~10,000/μL"백혈구 수치가 정상이에요."면역기능이 정상임을 의미한다. 단, 백혈구 수는 생리적 변화에 따라 쉽게 변한다. 음식을 먹으면 10~15%, 근육 운동을 하면 수치가 10~20% 높아진다. 따라서 정상치를 크게 벗어나지 않으면 염려하지 않아도 된다.
- 이상 소견: 4,000/μL 이하
"백혈구 수치가 낮아요."백혈구 수가 감소하면 감염 위험이 증가한다. 백혈구 수가 3,000 개/μL 이하면, 신체 방어기능이 저하된 상태라 병원체에 의한 감염이 쉬워진다. 1,000 개/μL 이하로 급격히 줄어들었을 때는 위독한 패혈증이 일어날 가능성이 있다. 이 밖에도 백혈구 수 감소를 통해 비장기능항진, 재생불량성빈혈, 악성빈혈 등 혈액 질환, 항암제 등 약물의 부작용으로 인한 골수의 기능장애 등을 의심해볼 수 있다.
- 이상 소견: 10,000/μL 이상
"백혈구 수치가 높아요."백혈구 수치가 높다면 병원균에 의한 감염을 반영하는 징후일 수 있다. 10만 개/μL 이상으로 증가하면 백혈병일 가능성이 높고, 수치가 급격하게 증가하는 경우에는 편도선염, 급성맹장염, 폐렴 등을 의심해볼 수 있다.
감수 = 하이닥 상담의사 이승화 과장 (성남시의료원 가정의학과 전문의)
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